「キースロッジのゲストブック・・・」

　　　悲しみも、喜びも、感動、落胆も、
　　　つねに素直に味わうことが大事だ
　　　　　　　　本田宗一郎

オーロラの旅、最終日。5日間連続のオーロラを見ていると突然、遠くで花火が上がり隊員たちは大はしゃぎ。興奮して騒いでいると、そこへ流れ星が落ちた。今まで見た中で、一番長い流れ星。ドラマにしちゃーできすぎてる。

部屋に戻ってキースロッジのゲストブックをペラペラとめくると、昨年、最後のメルマガに書いた 癌で亡くなった隊員ヒロのメッセージが目に留まった。

力強く生き生きとした文字で「Thank you!」って書いたあった。

彼女の泣き顔や笑顔がフラッシュバックしてきて、オレは涙を抑えることができなくなった・・・。ひとり泣いた。今回の旅でこんな奇跡のような旅ができたのも、彼女の見えない力が働いたのかも知れない。そんなふうにも思えた。オレはゲストブックに「ヒロ、ありがとう」と書き込んだ。

ヒロと個人的に交わした最後のメールは2006年5月、今でも大事にとっている・・・。「闘病生活の中で読んだオレの本に勇気づけられた」と感謝の気持ちがしたためられていた。勇気づけられたのはオレのほうだった。

ヒロは、オレの心の中で生き続けている。力をくれてありがとう。笑顔をありがとう。ヒロと約束する。笑顔を待っている人のためにも、オレは一瞬、一瞬を生ききるよ。

今回ほど心の中で「ありがとう！」と繰り返した旅はなかったように思う。すべては繋がっている・・・。

写真提供：隊員わけん

　　　人は　ひとりで
　　　生きているのではありません。

　　　まわりにいる
　　　おおぜいの人たちとつながって
　　　ささえあう輪の中で
　　　生きているのです。

　　　だれひとりとして
　　　意味のない人は、いない。

　　　だれひとりとして
　　　価値のない人は、いない。

　　　ひとりひとりが
　　　なにかの役割になって
　　　人のささえあう輪の中に
　　　生きているのです。

　　　『口で歩く』 　丘修三（著）